EL RIVAL DEL SALAMANCA A FONDO: U. D. LAS PALMAS.

-U. D. LAS PALMAS-

La U. D. Las Palmas disparó las ilusiones de sus aficionados durante el verano, tras acabar la anterior temporada en un meritorio octavo puesto, y realizar unos fichajes de bastante nivel y compensados, ha visto como de dura es la cruda realidad de la Segunda División, y actualmente se encuentra en unos puestos muy comprometidos, en la zona media-baja de la tabla clasificatoria. Por lo que para la presente temporada el objetivo no es otro que la permanencia, tras hablar de cotas más altas en meses anteriores.

Tan mala racha tuvo el club canario en las últimas semanas, que Juan Manuel Rodríguez, un hombre de la casa, y entrenador amante del buen fútbol, se vio obligado a dejar la entidad de Gran Canaria, tras “sublevarse” gran parte de los jugadores, a favor del cambio de preparador, tras los malos resultados que cosechaban por ese momento. El relevo en el banquillo lo tomó Javier Vidales, que hasta ahora se encargaba de ayudar a Juanito en la secretaría técnica, y que ya cuenta con tres victorias consecutivas en su haber.

El equipo amarillo quiere volver a la Primera División, categoría en la que no participa desde la temporada 2003/2004, y donde dejó un buen sabor de boca. Su ambicioso presidente, Miguel Ángel Ramírez, piensa que se puede regresar a la máxima categoría del fútbol español, con una filosofía definida: confiar en jugadores jóvenes con ganas. Y hasta el momento es lo que está haciendo. Como el verano pasado, contratando a gente que había despuntado en la anterior temporada como Pablo Sánchez (Sevilla Atlético), Gerardo (Málaga) o Saúl Berjón (Pájara Playas), entre otros. Además de invertir en noveles suramericanos como el brasileño Amaral o el venezolano Rondón.

Poco a poco se está afianzando el conjunto, y con los buenos jugadores actuales, además de la fértil cantera canaria, podemos estar hablando de uno de los equipos candidatos a subir a la Primera División en futuras campañas.

-Análisis de la plantilla:

PORTEROS:

El guardameta titular suele ser Roberto Santamaría, que tras haber sido cedido por el Osasuna al filial canario, ha acabado haciéndose con un puesto en el primer equipo. Sus buenos números han provocado que equipos de superior categoría hayan empezado a llamar a su puerta. Tiene mucha proyección. Su suplente es el castellanoleonés Pindado, ya muy veterano y de fuerte carácter y estilo peculiar, que cuenta con una amplia experiencia en equipos como Atlético de Madrid, Getafe o Amberes

DEFENSAS:

La línea que cuenta con los jugadores más prometedores y polivalentes del equipo.
La banda izquierda habitualmente es ocupada por el ex unionista Dani López, que pudimos disfrutar dos temporadas en el Helmántico. En la misma posición, el joven brasileño Amaral apenas ha disfrutado de minutos esta campaña, pese a su gran velocidad y sus numerosas incorporaciones al ataque. En el carril derecho, en estos momentos, un central, David García, está siendo el titular, aunque se adecúa muy bien a esa posición. El de Gran Canaria es de los mejores jugadores de la plantilla. Muy rápido y seguro en el corte, y además se incorpora con asiduidad al ataque, debido a su buen remate de cabeza. Su “rival” es otro viejo conocido de la afición charra, Juanpa; segoviano de nacimiento y que tras su periplo en la UDS, y su paso por el Numancia y el Lorca, ya lleva dos temporadas en la entidad canaria. Está jugando algunos partidos como central.

En el centro de la retaguardia nos encontramos con Samuel, titular indiscutible salido de Mareo, y López Ramos e Ione. Estos dos últimos son muy polivalentes, y en sus orígenes fueron laterales. El primero es zurdo, mientras que el segundo, que estuvo cedido media temporada en el Osasuna B, es diestro y muy contundente.

CENTROCAMPISTAS:

Todos ellos son de un gran talento. Como pivotes en el 4-1-4-1 que viene utilizando Vidales, podemos ver a Miguel García, jugador muy aguerrido de una gran personalidad y que posee un gran disparo, el argentino Siro Darino, muy polivalente y que destruye juego al mismo tiempo que lo construye, y a Miguel Cobas, caracterizado por su juego rápido y buena posición en el campo.

Como medias puntas encontramos a numerosos jugadores, que a la vez muchos de ellos pueden actuar en banda: Jorge, quizás el jugador más conocido del equipo, atesora una gran calidad, buena visión de juego y es especialista a balón parado, al igual que Gustavo García que es el enganche entre la media y la delantera, como Francis Suárez o Pitu, recién llegado de su corta cesión en Gavá. Al mismo tiempo, Pablo Sánchez, especialista desde los once metros, Gerardo, que puede actuar en la punta del ataque, o David González, muy trabajador y que autor del gol canario en el Helmántico en la presente edición Copa de SM el Rey, ocupan esa posición, pese a ser especialistas en otras diferentes, como la banda derecha.

Ese costado diestro, normalmente es ocupado por el canterano Nauzet Alemán, una de las perlas del conjunto del archipiélago, y que destaca por su gran velocidad, sus diagonales, su forma física y sus buenos disparos desde fuera del área. En el otro costado, el gemelo de Francis Suárez, Sergio, es el titular, y se caracteriza por su buena salida por dentro y por fuera, y por sus numerosas asistencias a los delanteros.

DELANTEROS:

El “9” titular del conjunto canario, y prácticamente se puede decir que la “insignia” del equipo es Marcos Márquez. El sevillano tras su paso por el filial hispalense y el del Atlético de Madrid, militó en el Córdoba y en el Ceuta, donde no cuajó. Pero tras firmar por el Leganés empezaron a llegar sus éxitos. Allí anotó 14 goles, lo que le valió su pase a Las Palmas, donde ha conseguido un ascenso a Segunda y un trofeo Pichichi en la mencionada categoría. Destaca por su oportunismo, y su buen remate de cabeza. Además, es especialista desde los once metros. Sus compañeros en la vanguardia son: Rondón, un internacional venezolano de gran envergadura y muy potente, y el asturiano Saúl Berjón, que logró la pasada campaña 19 goles con el Pajará Playas y que destaca por su velocidad y buen disparo.

Para concluir, mencionar a los canteranos más interesantes de la cantera canaria, que no son otros que el portero Galán, salido de las categorías inferiores del Atlético de Madrid y los centrocampistas Vicente Moscardó (medio centro) y Ruyman (Interior zurdo), que también puede actuar en el lateral.

- Marcos Márquez la estrella y delantero titular del conjunto canario-

P. D. : Feliz Año Nuevo a todos!

DE CÁCERES A LA CORUÑA

En pleno período navideño se están haciendo ya habituales los partidos amistosos de las selecciones de las comunidades autónomas frente a selecciones nacionales de cierto nivel.

Comentaros que tengo debilidad por estos encuentros que siempre te dejan algún detalle de algún jugador poco conocido de la selección nacional o refrendar una opinión de otro futbolista de la selección autonómica.

En el día de hoy he seguido dos encuentros de tales características, el que enfrentó a la Selección de Extremadura frente a Perú, y el que disputaron Irán y Galicia.

-RAI, EL HÉROE DE LA TARDE EN EL PRÍNCIPE FELIPE-

DOS GOLES DEL DELANTERO DEL CACEREÑO DAN EL EMPATE A EXTREMADURA.

La selección extremeña empató esta tarde a dos goles frente a Perú en el que era su segundo partido oficial de toda la historia. El empate lo consiguió en el último suspiro el jugador local del Cacereño Rai, de penalti, que ya había marcado otro gol previamente. Los peruanos siempre se adelantaron en el marcador gracias a su buena definición pese al buen juego extremeño. Júnior Ross de una sensacional jugada puso el 1-0, mientras que Pedro García adelantó de nuevo al combinado rojiblanco en el segundo período, pero no rentabilizaron bien su ventaja acabando el encuentro en tablas.

-Ficha técnica:

2. Extremadura: 1-4-2-3-1. Casto; Edu Moya, Sergio Benito, Cidoncha, Sergio Rodríguez ; Ito, Jesús Rueda; Javito, Rocha, Troteiro; Enrique. Jugaron también: Samir, Tete (ps), Agustín Fernández, Parra, Guzmán, Dani Carballo, David Generelo, "Chirri", Sabino y Rai.
2. Perú: 1-4-4-2. Jhony Vegas; Corzo, Pajuelo, Zambrano, Salas; Sánchez, Solano, Edwin Pérez, Ferrari; Júnior Ross y Meza. Jugaron también: Júnior Núñez, Pedro García y La Torre.

Goles: 0-1, min.26, Júnior Ross; 1-1, min.70, Rai; 1-2, min.75, Pedro García; 2-2, min.90. Rai (p).

Árbitro: Ceballos Silva, del Comité Extremeño y perteneciente a la Segunda División, amonestó con cartulina amarilla a Chirri por parte de Extremadura y a Ferrari y Zambrano por parte peruana, y expulsó roja directa a Pedro García, Pajuelo y Zambrano, todos del combinado sudamericano en una tangana tras señalar un penalti.

Incidencias: Segundo partido en la historia de la selección de Extremadura disputado en el Estadio Príncipe Felipe de Cáceres, ante cerca de 2.500 espectadores en una tarde nublada y con un césped en malas condiciones por la lluvia caída en la ciudad cacereña en el día de hoy.

El combinado extremeño dirigido por el ex jugador del Cacereño, Atlético de Madrid y de la Selección Española, Manuel Sánchez Delgado "Manolo", llegaba con importantes ausencias, como las de Fernando Morientes, César Sánchez, David Cortés, Julián López de Lerma y Víctor Fernández.

En el bando contrario prácticamente no había ningún jugador habitual, faltaban los conocidos Pizarro, Jefferson Farfán, Acasiete, Ísmodes o Rengifo entre otros. El combinado suramericano se encontraba formado por jugadores sub 20 y algunos muy veteranos, como el archiconocido Nolberto Solano, el capitán del equipo. No viajo a Cáceres ni el seleccionador nacional, Chemo Del Solar, que se encuentra negociando su pase al Universitario de Deportes. Lo suplió el seleccionador sub 20, Héctor

Los pupilos de Manolo saltaron al césped del Estadio Príncipe Felipe dispuesto a dar una alegría a la animada grada, en una tarde gélida y lluviosa.

De esta forma, el jugador del Aris de Salónica griego, Javito, por la derecha, y el del Lucena, Jorge Troteiro, por la izquierda, protagonizaron varias jugadas por sus respectivas bandas, en los primeros quince minutos de juego, que avisaban de las intenciones de los locales. El emeritense volvió loco a su par peruano, Corzo, y sus incisiones por la banda estuvieron a punto de provocar el primer tanto. Por el otro costado, Javito, muy bien asociado con Enrique (Cádiz), dio muestras de su gran calidad, la que le valió debutar con el Barcelona frente al Shakhtar Donetsk hace unas temporadas.

El conjunto andino, por su parte, apenas elaboraba nada de juego y se encontraba un tanto desdibujado en el terreno de juego.

Ito (Córdoba), junto a Jesús Rueda (Valladolid) y Rocha (Cacereño) dominaban la medular y ofrecían buenos balones a Javito, Enrique y Troteiro, pese a ello, esa buena distribución del balón no se traducía en ocasiones de gol.

Así, en el minuto 22, apareció Júnior Ross (Bolognesi), que tras recibir una asistencia de Ferrari (ex jugador del Extremadura), realizó una magnífica jugada, regateando en zig-zag a Cidoncha y Sergio Rodríguez, respectivamente, aguantando el empuje de este último hasta el último momento, logrando batir a Casto Espinosa, portero del Betis, entre las dos piernas.

Tras la reanudación, y después de un carrusel de cambios en las filas extremeñas, Manolo optó por dar vocación ofensiva a su equipo con la entrada de Rai, Guzmán, Chirri y Sabino, aumentando la posesión de balón y las entradas por ambas bandas con los jugadores de Córdoba y Fabril como protagonistas.

En el minuto 70 Rai, muy rápido, se adelantó a la zaga peruana tras un rechace de Jhony Vegas (Cienciano), (apodado “Chilavegas” en honor al ex portero paraguayo Chilavert, por su especialidad en los lanzamientos de penalties) tras un magnífico disparo bombeado de Chirri desde fuera del área, e igualó el partido.

La satisfacción de la hinchada local duró muy poco, ya que apenas cinco minutos más tarde, el veterano Pedro García, adelantaba de nuevo a los andinos, tras rematar de volea un gran centro de Solano desde la banda derecha en una posición muy dudosa de posible fuera de juego.

Cuando el encuentro parecía abocado a la derrota de Extremadura, ya en el tiempo de descuento, el colegiado Ceballos Silva decretó penalti por una acción de Pajuelo sobre David Generelo, lo que propició una pequeña trifulca entre los dos bandos, que se saldó con las expulsiones del mencionado Pajuelo por la acción sancionada, y de Pedro García y Carlos Zambrano, defensa central del Schalke 04 alemán.

El penalti fue transformado por Rai, tras un amago que pudo invalidar el lanzamiento, haciendo subir al marcador el definitivo 2-2. De esta manera el delantero local lograba su segundo tanto de la tarde, en el que fue el segundo partido en la pequeña historia de la selección autónomica extremeña.

-NACHO NOVO LLEGA Y BESA EL SANTO-

UN DOBLETE DEL FERROLANO Y OTRO GOL DE LOSADA SUFICIENTES PARA DERROTAR A IRÁN

Partido muy intenso el disputado esta noche en Riazor entre el combinado gallego e Irán. Los asiáticos dieron muestra de su gran calidad técnica, mientras que los pupilos de Fernando Vázquez y Arsenio Iglesias, fueron de menos a más logrando remontar el primer tanto de Borahni, con goles de Nacho Novo en dos ocasiones y de Roberto Losada desde los once metros. Khalatbari maquilló el resultado con un auténtico golazo.

-Ficha técnica:

3. Galicia: 1-4-2-3-1. Roberto; Jonathan Aspas, Rubén González , Piscu, Roberto Lago; R. Cabanas, Borja; P. Álvarez, Julio Álvarez, Iago Falqué; Nacho Novo. Jugaron también: Diego López (p.s.), Noguerol, Capi, Sito, Trashorras, Alex Bergantíños, Dani Abalo, Nano, Jonathan Vila y Losada.

2. Irán: 1-4-4-2. Rahmati; Kaebi, Bengar, Ghorbani, Ashjari; Gholamnejad, Nouri, Zareh, Khalatbari; Rezaei y Borhani. Jugaron también: Taleblou (p.s.), Nouri, Rafaei, Baou, Rahmati, Safi, Salehi y Khaleghifar.

Goles: 1-0; m.23, Nacho Novo. 1-1; m.32, Borhani. 2-1; m.59, Nacho Novo. 3-1; m.66, Losada (p.). 3-2; m.82, Khalatbari.

Árbitro: Iglesias Villanueva, del Comité Gallego y perteneciente a la Segunda División, amonestó con cartulina amarilla a Jonathan Aspas por parte de la selección de Galicia; y a Zareh por parte del conjunto iraní .

Incidencias: Encuentro disputado en el estadio Riazor de A Coruña ante algo menos de media entrada.

El combinado iraní llegaba sin algunas de sus piezas más importantes como Masoud Shojaei, Javad Nekounam, ambos jugadores del Osasuna, ni Mahdavikia, Zandi o Ali Karimi.

El encuentro comenzó con una gran ocasión para el bando local, Iago Falqué, jugador del Juventus Primavera, realizó una magnífica jugada por el costado zurdo, fajándose de Kaebi y centrando al área pequeña, donde Pablo Álvarez no llegó a conectar el envío.

Según pasaban los minutos aumentaba el gran ritmo impuesto por el conjunto iraní, que realizaba una presión asfixiante en la medular y arriba la gran pareja Rezaei y Bohrani causaban estragos a los zagueros gallegos.

Rezaei, que tuvo una magnífica participación en la pasada Asian Cup, tuvo el gol en sus botas con un disparo desde fuera del área, tras un pase de Bohrani. El delantero participante en el pasado Mundial, demostró que tiene nivel suficiente para jugar en un conjunto de nivel medio-alto europeo. Tras otra asistencia suya, el lateral Kaebi, ex Leicester City, y muy activo en todo el partido, lanzó un fuerte disparo al poste izquierdo de la meta defendida por Roberto, pero el rojillo desvió el balón a córner. Zareh con un disparo desde la frontal cerraba el asedio asiático del primer cuarto de hora.

Los siguientes compases del encuentro tuvieron color celeste, El equipo galaico llevó la iniciativa en el juego, consiguiendo se adelantar en el ecuador del primer período, después de un magnífico pase de Pablo Álvarez a Nacho Novo, recién llegado de Glasgow tras disputar 20 minutos del Old Firm con su equipo, el Rangers. El ferrolano sorprendió a Rahmati, tras un buen desmarque y una definición de lujo con el interior.

Nueve minutos les duró la alegría a los gallegos, el tiempo que tardaron los iraníes en igualar el choque, con la fortuna que se les había negado hasta entonces, al aprovechar Borhani, el tercer rechace consecutivo en el área gallega, conectando un fuerte disparo de volea, imposible de atrapar para Roberto, tras desviar la trayectoria un compatriota suyo.

En la segunda parte, Arsenio Iglesias y Fernando Vázquez introdujeron muchos jugadores de refresco, cambiando casi a los once jugadores iniciales, pero mantuvo en el campo a su futbolista más peligroso, Nacho Novo, que volvió a ver puerta a los 59 minutos tras una pared con Roberto Trashorras (Celta) y un regate al portero iraní, Taleblou.

Seis minutos después, ya sin el jugador del Glasgow Rangers en el campo, Galicia amplió su ventaja con un penalti por mano en el área de Khalatbari, que convirtió el “Chino” Losada (Lugo), un especialista desde el punto fatídico, pero que llegaba tras fallar un penalti hace poco frente al Sporting B.

En los minutos finales, Irán, gracias a sus cambios, creó peligro a la portería defendida en esta ocasión por Diego López , hasta que Khalatbari aprovechó un balón dejado atrás por Kaebi, para avanzar hacia la portería y batir al portero del Villarreal, de un disparo tremendo. Un gol de bella factura, que sirvió para que el pivote iraní, famoso en su país por su buen disparo, se resarciera del penalti sancionado anteriormente por Iglesias Villanueva.

Ya en el tiempo añadido Baou de cabeza tuvo el empate, pero su lanzamiento fue a las manos de Diego López.

De esta manera, este bonito encuentro finalizaba con el definitivo 3-2, por lo que Galicia se mantiene imbatida tras disputar cuatro encuentros en estos últimos años.

-FOTO 1: Nolberto Solano, uno de los hombres del partido en el Príncipe Felipe.

-FOTO 2: El "Chino" Losada celebra su gol de penalti.

EMPATE CON VALOR AÑADIDO

El Aston Villa ha empatado 2-2 esta tarde en su casa, Villa Park, ante el Arsenal. Los gunners llegaban con muchas e importantes ausencias ya conocidas por todos: Cesc, Adebayor, Eduardo, Walcott… mientras que en los “villanos” la noticia era que tanto el danés Laursen como el español Carlos Cuéllar no podían ser de la partida. Un gol de Knight en el descuento ponía las tablas en el marcador, tras adelantarse el Arsenal por mediación de Denilson y de Diaby, y tras recortar distancias G. Barry de penalti.

Era el partido de la jornada del “Boxing Day” y no defraudó. Todos los aspirantes a la zona Champions habían vencido, y en este duelo podía definirse quién es el mejor candidato a optar en teoría a la cuarta plaza, sin quitar posibilidades de algo más.

El partido comenzaba con las novedades que Arséne Wenger había introducido en el once titular: Denilson hacía de Cesc, acompañado en el medio centro junto a Song, con Nasri y Eboué en bandas, y Diaby por detrás de Van Persie, hoy delantero centro.

El Aston Villa tras los primeros minutos de tanteo ya se hizo dueño y señor de la pelota, y por momentos sobrepasó el 70% de la posesión. El Arsenal poco podía hacer, no encontraba al dirigente del juego, objetivo del que se encargaba hoy Denilson, y en ataque Van Persie no aparecía. De esta manera los pupilos de Martin O´Neill comenzaron el asedio a la portería defendida por Almunia. Ashley Young y Milner por las bandas eran auténticos puñales, a pesar del oficio de Sagna y Silvestre. Las ocasiones erradas por los “villanos” no se pueden ni contar.

Jugada tras jugada se "olía" el gol local, pero los tres postes lo impidieron, y otro tantos disparos que marchaban desviados por poco. Destacar el buen papel de Sidwell, Petrov y Barry desde la segunda línea, y la lucha de Agbonlahor con Gallas.

En partido de este calibre no se pueden fallar tantas oportunidades, y si lo haces lo pagas. Como demostró Denilson, que tras un rechace de Reo-Coker se hizo con la pelota, y solo ante Friedel adelantaba al Arsenal. 0-1, nadie se lo creía.

Por si esto era poco, y tras la reanudación, los gunners lograban en segundo, en un bonito contragolpe llevado por Eboué, que definió Diaby (uno de los mejores en el día de hoy), magníficamente.

El partido se ponía muy cuesta arriba para los pupilos de Martin O´Neill, que además bajaban los brazos, y el Arsenal lo aprovechó, y a punto estuvo de conseguir el tercer tanto, como por ejemplo en un lanzamiento de Van Persie que se estrelló en la madera.

Pero el choque cambiaría de rumbo una vez más. Los “villanos” se miraron los unos a los otros a la cara, y dijeron “queda tiempo, podemos”.

Ashley Young comenzó a aparecer por el costado izquierdo. Empezaba con su recital de uno contra uno frente a Sagna, centros, saques de esquina…

Una jugaba muy discutida del extremo inglés pudo ser penalti tras un intento de remate a un centro bombeado. Pero pronto quedaba en el olvido, ya que dos minutos más tarde una escapada de Agbonlahor por la derecha, defendido por el francés Gallas, acababa en penalti tras un error infantil del ex blue. Barry no falló desde los once metros, y metía a su equipo en el partido.

Los de Birmingham intentaron el empate, pero hoy no tenían buen día de cara a puerta dos de sus mejores jugadores, Ashley Young y G. Agbonlahor.

El partido en los minutos finales, estaba muy abierto, se iba de área a área. Y en una de esas jugadas, ya en el descuento, un centro desde la banda derecha del Villa, era rechazado por la zaga gunner débilmente, aprovechando el espigado central Zat Knight para empatar, de un zurdazo sensacional a la derecha de Almunia. La defensa del Arsenal cometía el enésimo fallo en la presente campaña. Wenger se desesperaba en el banquillo, no era para menos, por el contrario O´Neill, lo festejaba con un tremendo salto y una larga carrera.

Al final un empate de oro para el conjunto dirigido por Martin O´ Neill. El Arsenal ya puede mejorar si no se quiere ver abocado a la zona UEFA. De momento los “villanos” mantienen los tres puntos de ventaja, y por detrás llega apretando un fuerte Everton que hoy venció al Boro y que a pesar de comenzar muy mal la temporada se coloca en puestos UEFA. En los de Liverpool están brillando Cahill y Fellaini, y junto a Arteta y a L. Saha pueden hacer cosas meritorias, y eso que no está Yakubu, entonces...

Por último, decir que este Villa va en serio, y si los Liverpool, ManU y Chelsea se despistan un poco en la Champions League, y los villanos no se desgastan mucho en la UEFA Cup, podemos ver cosas interesantes. Pero eso sí, no pueden cometer ni un ligero desliz ante conjuntos de inferior nivel. Para ello, como comentaba con Pol Gustems después del duelo de Birmingham, el Villa no tiene fondo de plantilla, como lo demuestra O´Neill partido tras partido, haciendo escasos cambios (hoy ninguno). En mi opinión, necesitan un delantero y un centrocampista más, aunque hay que esperar a Carew, y además yo confiaría un poco en Harewood o el joven Delfouneso, que ya ha logrado marcar en la UEFA Cup.

-FOTO: Zat Knight festeja el tanto del definitivo empate a dos.

REGALO ESTRELLA EN EL "BOXING DAY"

Mañana vuelve el fútbol de primer nivel. Si es Navidad, pero el fútbol nunca para. Hasta hoy había un par de partidos de apenas importancia. Pero mañana, hay balompié y del bueno. Vuelve la Premier League en el Boxing Day. Jornada de tradición futbolística en las islas británicas, al igual que el día de Año Nuevo, aunque este año se pasa esa jornada al 28 de este mes.

Estas jornadas como el Boxing Day han sido muy criticadas por algunos de los equipos punteros de la Premier al no poder descansar ni en estas fechas, como lo hacen sus rivales del resto de Europa en sus respectivos parones navideños. Sin embargo este tipo de opiniones han sido rechazadas por parte de la federación inglesa y de la afición británica.

Es tradición que acudan más niños a los campos que en las jornadas corrientes y cada año se espera este acontecimiento con gran ilusión. Además, abre el período navideño de fútbol inglés, con encuentros casi a diario.

Su origen no está muy claro, pero tiene un aroma especial a fútbol de primer nivel, cuando en el resto del mundo todo está parado. Aroma a Navidad. ¿Qué haríamos los futboleros sin nada de fútbol en Navidad? Seguro que leer más que nunca, ver vídeos de partidos que no pudimos presenciar o algo por el estilo.

Este año ‘Boxing Day’ viene cargado de partidos de primer nivel.

Un encuentro de los que no me perderé será el disputado entre el Tottenham y el Fulham. Si parece que no suena muy bien, pero es un derbi de Londres. Ambos equipos a estas alturas de campeonato están mostrando un nivel semejante. Paridad que a nadie se le hubiera pasado por la cabeza en pretemporada. Pero los pupilos de Hodgson están realizando un magnífico trabajo. El portero Schwarzer recién contratado este verano procedente del Boro, se está erigiendo en uno de los mejores del campeonato con paradas de gran mérito, y partidos de sombrero, en los que ha mantenido la portería imbatida. En la defensa, Hangeland se está mostrando como el líder. El noruego, peligroso en las jugadas de ataque por alto, es una roca en defensa. Típico jugador nórdico como le gustan a Hodgson. A su lado, Paintsil, un lateral ghanés, que pasó sin pena ni gloria por el West-Ham, está cumpliendo y con creces. Podía hablar largo y tendido de este gran Fulham, pero acabar reseñar que el poderío ofensivo estará en las figuras de Jimmy Bullard, magnífico centrocampista, Danny Murphy, veterano que no ha perdido la clase que atesoraba en el Liverpool, y Andy Johnson, delantero potente de mucha potencia y pundonor, sin olvidar al impredecible Dempsey, que un día puede hacer un partidazo y otro ni tocar la pelota. A ver quién puede con los del Craven Cottage, que llevan siete partidos consecutivos sin perder. Redknapp, que se tirá de los pelos con su equipo, pide refuerzos inminentes y en principio no podrá contar con King y Woody, aunque recupera a Jermaine Jenas. Mi pronóstico es favorable a los visitantes. El Fulham me está cautivando en las últimas jornadas.

Y el regalo estrella de la jornada será un partido de obligada visión, el Aston Villa-Arsenal, un choque que puede significar algo más que tres puntos. El Arsenal llegará sin dos de sus grandes figuras como son Adebayor, expulsado ante el Liverpool, y Cesc Fábregas, lesionado de larga duración. Tampoco estarán Walcott, Rosicky y Eduardo, por lo que los gunners casi dictan sentencia en Villa Park antes de comenzar, ante unos “villanos” que querrán confirmarse como serios candidatos a batir a algún equipo del Big Four, y por que no a algo más. Martin O´ Neill, que esta semana ha dado casi por intrasferible a Ashley Young, tendrá como duda hasta última hora a Cuéllar y Laursen. El resto podrá ser de la partida. Ojo a Agbonlahor que se está marcando unos partidos de auténtica estrella, y encima ante los “grandes” se crece, como ya hiciera ante el Liverpool. Lo diría con el corazón, pero además, esta vez lo reafirmo con la cabeza, el Villa es el favorito, no puede desaprovechar esta ocasión. ¡No os lo perdáis!

FELIZ NAVIDAD

Buenas a todos.

Estos últimos días no os he podido atender como yo hubiera querido, debido a diversos problemas: exámenes la semana pasada, otros días de fuerte estudio por la cercanía de los siguientes exámenes, días con una fuerte gripe de la que afortunadamente ya estoy recuperado, y varios viajes debido a las fechas en las que nos encontramos.

Se han quedado muchas cosas en el tintero: varios fichajes –el de Lassana Diarra (Real Madrid) el más destacado-, la victoria del Mundialito de clubes por parte del Manchester United, un interesante Arsenal –Liverpool, la definición del torneo Apertura a favor de Boca etc. Pero espero que a poco pueda contároslo, aunque los estudios mandan en estos días.

Pero el motivo de este post es felicitaros la Navidad, y que tengáis un feliz 2009.

Quería daros las gracias a todos los que me habéis visitado, desde aquel 13 de agosto de este mismo año, si mal no recuerdo. Los que habéis hecho comentarios, los que habéis pasado sin más, los fieles seguidores, los lectores esporádicos, las alabanzas, las críticas… todo. Sin vosotros esto no sería lo mismo. Todo esto es para vosotros. Y seguiré publicando por vosotros. Para mi sois como una segunda familia, de verdad, y siempre que no puedo escribir algo me duele, por no abasteceros. El escaso tiempo, es el único problema, por ejemplo, en enero tendré que parar dos semanas debido a los fuertes exámenes de la Universidad, espero que eso no sea un retroceso.

He conocido gente muy buena gracias al blog, no quiero decir nombres, todos en general. Pero la verdad es lo más bonito, hacer amigos que comparten los mismos gustos. Además, he podido colaborar en otros medios gracias a este sitio web, y estoy muy orgulloso de ello, como lo teníais que estar vosotros. Porque nosotros los bloggers, únicamente crecemos gracias a nuestros seguidores, y el apoyo entre nosotros tiene que ser el máximo.

Ahora mismo recuerdo muchas cosas: horas y horas planificando algunos post en las calurosas noches de verano en la meseta castellana (como el análisis de la Champions), crónicas del Salamanca después del partido en el Helmántico en esas tardes gélidas, entrevistas conseguidas de una manera muy meritoria, análisis de equipos entre clase y clase, el reportaje de los periodistas (que continuará este año)… mucho tiempo dedicado, a esto qué es lo que más me gusta, el fútbol.

Actualmente solo estoy pudiendo dar un 30-40 % de mi nivel, debido a las obligaciones: estudios y escaso tiempo. Pero espero daros mucho más en este nuevo año que se avecina. Tengo nuevas ideas, pero mi escaso conocimiento informático provoca que no pueda plasmarlas como a mí me gustaría. El objetivo es crecer junto a vosotros, desde la humildad. Os aseguro que os gustarán mis nuevas ideas y proyectos. Varias sorpresas, que seguro os harán disfrutar. Espero que pueda realizarlas. Pero las limitaciones al vivir en un pueblo son máximas. No os lo podéis imaginar.

No sé si se me olvida algo, pero la verdad, gracias por todo. ¡Gracias! y lo dicho, Feliz Navidad y Feliz Año Nuevo.

Un abrazo a todos. Espero que se cumplan vuestros sueños el próximo año.

P. D. : Aunque no os lo creáis casi he llorado escribiendo esto. Gracias a todos de nuevo.

Y no lo olvidéis, ¡En Navidades hay fútbol!. La Premier League nos obsequia con "The boxing day" y con el partido de Año Nuevo, que este año será el 28 de Diciembre. Disfrutad del fútbol.

-Felicitación navideña del ex árbitro Andújar Oliver para MARCA: