UEFA CUP: LOS RIVALES DE LOS ESPAÑOLES

EL RACING SE ENFRENTA EN EL PARQUE DE LOS PRÍNCIPES AL …PARIS SAINT-GERMAIN (19.00):

Los capitalinos tras unos años de grandes dudas y proyectos frustrados, que casi le abocaron al descenso de categoría, quieren empezar de nuevo, y para eso se ha comenzado un nuevo proyecto (esperemos que de mejor futuro que los anteriores), juntando gente veterana con jóvenes promesas. Clasificado para la UEFA Cup gracias a que ganó la Copa de La Liga en Francia, de la mano de Paul Le Guen (para mi uno de los mejores entrenadores franceses del momento), quieren volver a ser el gigante del fútbol francés de la década de los 90. En el verano se reforzó bien la plantilla con gente curtida como los Giuly, Makelele o Kezman entre otros, junto a otros por hacer, como Hoarau o Sessegnon. Tras un inicio dudoso en la Ligue 1, los azulones se encuentran en un buen momento, quintos clasificados y tras vencer al líder, el O. Lyon. Necesita recobrar el prestigio perdido a nivel internacional en estos últimos años a contrarreloj. Tras perder frente al Schalke 04, no puede permitirse una nueva derrota en un grupo tan fuerte.

LA ESTRELLA: G. HOARAU

Fantástico delantero centro francés de referencia, que domina a la perfección el juego de espaldas y el aéreo (mide 1, 92m). Aunque es muy grande tiene buena velocidad de reacción y no perdona dentro del área.
Posee un gran olfato goleador, como lo demuestran sus 28 goles con Le Havre en la Ligue 2, que le sirvieron para convertirse en nuevo jugador parisino.
Tuvo unos comienzos difíciles en el Le Havre y fue cedido al Gueugnon, donde consiguió la titularidad provocando su vuelta a Normandia, donde explotó definitivamente.
Esta temporada es el segundo máximo goleador de la Ligue 1, con 8 tantos, justo por detrás de Benzema (O. Lyon).

EL VALENCIA SE ENFRENTA EN EL LERKENDAL AL…ROSENBORG (20:45):

Los noruegos ya no son aquel equipo aguerrido de la Champions League, que ponía en aprietos hasta al ganador de la competición, ni mucho menos. Estos últimos años ha perdido muchos de los jugadores más destacados con los que contaba y unido a una progresiva caída en la Liga Noruega,ha provocado que casi desaparezca del concierto internacional, tras ostentar en el año 2004 el record de participaciones consecutivas en la máxima competición continental. Tras vencer su campeonato local en el año 2006, fue incapaz de refrendar su hegemonía en la temporada siguiente, accediendo a la UEFA Cup por vía Intertoto. Destacan en el conjunto de Trondheim, los potentes atacantes noruegos Ya Konan y Traoré, el internacional albanés Berisha, el potente medio centro noruego de origen africano Alexander Tettey, además de los veteranos Strand e Iversen, el alma del equipo. Solo con un punto en el casillero, y ante su último partido en su feudo deberá ir a por los tres puntos ante los chés, que irán con ganas tras las críticas recibidas por parte del central uruguayo Lago.

LA ESTRELLA: S. IVERSEN.

El veterano atacante noruego, ya en el ocaso de su carrera sigue siendo el líder del Rosenborg tras unas temporadas lejos del país nórdico. Ha perdido velocidad y brillantez, pero sigue siendo incisivo en sus llegadas al área y su oportunismo es tremendo. Cada vez con más competencia tanto en su club como en la selección noruega. Todos recordamos su gol a España en la Eurocopa del año 2000, ante la mala salida de Molina.

EL DEPORTIVO SE ENFRENTA EN RIAZOR AL…FEYENOORD (21.00):

Los holandeses se encuentran peor que nunca, undécimos en la Eredivisie, a 10 puntos de los puestos de acceso a UEFA Champions League y con escasa brillantez en Europa. Tras clasificarse por ganar la Copa de Holanda, sigue siendo año tras año la decepción en su campeonato local, y ya está siendo destronado como tercer equipo más poderoso equipos de menor entidad como el AZ Allkmar, Twente, NAC Breda, Groningen…Con un buen historial europeo, una Copa de Europa y dos Copas de la UEFA, la última conseguida en el año 2002 frente al Borussia Dortmund con un sensacional encuentro de Pierre Van Hooijdonk.
Gertjan Veerbeek , el nuevo entrenador que llegó procedente del Heerenveen, deberá enderezar mucho el rumbo de los de Rotterdam para repetir esos éxitos. Tras dos derrotas ante Nancy y CSKA Moscú, una nueva derrota les descartaría por completo para acceder a la próxima ronda.

LA ESTRELLA: JOHN DAHL TOMASSON.

El delantero danés contratado esta temporada procedente del Villarreal, es la referencia atacante de los holandeses junto al local Roy Makaay, otro de los mejores jugadores de los de Flandes. De vuelta al equipo que le hizo famoso para cerrar su etapa como jugador, Tomasson ya no es el de antaño, muy tocado físicamente sigue teniendo olfato goleador, pese a la pérdida de velocidad y rapidez para realizar los movimientos, aunque sigue siendo peligroso.

EL SEVILLA…DESCANSA.

LLUVIA DE GOLES EN EUROPA Y BARÇA Y ATLETI CLASIFICADOS

Buena jornada la que hemos podido disfrutar hoy de la UEFA Champions League. Yo antes de los encuentros elegí el Grupo A para seguirlo con detalle, (además del multi, por supuesto) y creo que no fallé demasiado en la elección.

En el resto de grupos, destacar que en el B, el Inter falló estrepistosamente en casa fente al débil Pantahinaikos, que gracias a un gol de Josu Sarriegui, ex del Athletic de Bilbao entre otros equipos españoles, tras un rechace de un saque de esquina le da grandes opciones de pasar a Octavos, ya que se lo jugará a un partido frente al Anorthosis chipriota, que empató a 2 con el Werder Bremen, tras llevar encaminado encaminada la victoria a lo largo del encuentro.

En el C, no hubo sorpresas, el Shakhtar goleó como estaba previsto al Basilea por 5-0 (pudieron ser más) con un gran partido de Jadson (3 goles) y de Wilian (1gol). Mientras, el Barcelona en Lisboa maracaba también cinco tantos, clasificándose como primero de grupo, el único que está confirmado de toda la competición. El Sporting jugó bien en la segunda parte, pero la expulsión de Rui Patricio evitó la remontada. Buen gol de falta de Miguel Veloso.

En el D, Atlético y Liverpool certificaban su pase para la siguiente fase ganando ambos por la mínima y con la incógnita de quien será el primero de grupo, ya que llevan los mismos puntos (11), como PSV y OM por la lucha de acceso a la UEFA Cup, ya que tienen 3 puntos en la tabla clasificatoria. Se espera una última jornada emocionante en este grupo.

GIRONDINS BURDEOS 1-1 CHELSEA

Injusticia en Burdeos entre un Girondins que mereció mucho más que un solo punto ante el Chelsea FC que aprovechó su eficiencia máxima para lograr empatar gracias al único disparo a portería de que dispuso. Nicolas Anelka adelantó a los "blues" (hoy de amarillo) en el minuto 60, y Alou Diarra empató de cabeza cerca del final, haciendo crecer el ánimo de los "marine et blanc" que pudieron empatar ya en los últimos minutos del choque.

El partido comenzó con un alto ritmo, el Chelsea cogió las riendas del encuentro, ganando cada vez más terreno francés, pese a ello, los pupilos de Laurent Blanc contrarrestaban las acometidas inglesas con varios contraataques, que por ejemplo provocaron un buen disparo de Wendel, que se marchó desviado, o un fenomenal chut de Chalme que despejó Cech con problemas.

Los franceses cada vez más entonados, tenían como objetivo abrir el marcador, y a punto estuvo de hacerlo en una fantástica jugada de Gourcuff, el hombre del partido, con ruleta incluida y que lanzó fuertemente a portería haciendo intervenir de nuevo a Cech de forma magistral.

A partir de ahí, el encuentro se apaciguó demasiado, solo las llegadas de Wendel por banda derecha creaban algo de peligro. De esta manera se llegaba al descanso.

Tras la reanudación, el partido continuó por los derroteros del primer acto, una nueva llegada de Wendel, sí, otra vez el brasileño, ponía en apuros al checo Cech.

Y unos minutos más tarde, apareció el instinto asesino del Chelsea, primera llegada y primer gol; el tanto fue obra del francés Nicolas Anelka, que hizo bueno el dicho de "ser profeta en su tierra", tras una elegante galopada tras robar un balón en el centro del campo.

Pero el Burdeos no se rindió, y continuó buscando la meta defendida por Cech. Incrementó el ritmo del encuentro, con gran velocidad en el juego. Y tuvo resultado en el minuto 83, cuando Gourcuff botaba excelentemente un saque de esquina dirigido al primer palo, donde apareció Alou Diarra esporádicamente, que de un certero y potente cabezazo batía a Cech, que no pudo hacer nada por evitar el tanto. Tras el gol, los ánimos del Chaban-Delmas se dejaban notar, y unido a la expulsión de Lampard, hizo que los locales fueran a por todas, para lograr el gol de la victoria. Tuvieron varias ocasiones tras barullos de saques de esquina, pero la mejor oportunidad fue un disparo del argentino Cavenaghi que se fue rozando el poste izquierdo de la porteria del Chelsea.

Al final, injusto reparto de puntos. La suerte una vez más se alió de parte del Chelsea, que no pudo ser más efectivo.

CFR CLUJ 1-3 AS ROMA

Los italianos certifican prácticamente su pase a la siguiente fase con un triunfo en su visita al rumano Cluj (1-3), ha dado un paso muy importante, casi decisivo, para su clasificación a los octavos de final de la Liga de Campeones, al liderar el Grupo A, estar a un solo punto de conseguir dicho objetivo y jugar la última jornada en su propio estadio, ya ante su rival directo.

La Roma jugó con buen orden táctico y con buenas intervenciones en ataque por parte de Tadde, Totti, Brighi y compañía. Ganó de forma más fácil de lo previsto y golpeando casi de inicio con un tanto del centrocampista Matteo Brighi (m.11), a pase de Perrotta.

Los romanos tomaban el ritmo del partido, minutos más tarde el Cluj reaccionó al tanto encajado con fuerza y poniendo cerca sobre la meta defendida por el meta brasileño Doni, que pudo encajar el empate si Trica no hubiese enviado fuera en inmejorable posición. Tras la gran ocasión errada por parte de los de Transylvania, Francesco Totti de falta directa ponía el 0-2 en el marcador, con todo a favor para llevarse los tres puntos.

Pese a ello, el Cluj no bajó su ánimo y a la media hora logró reducir su desventaja por medio de Yssouf Koné. El 1-2 dio nuevos bríos al conjunto rumano, pero el partido comenzó a apagarse por medio de la parsimonia italiana.

En una jugada esporádica de los de Spalletti llegaba el tercero, Taddei realizó un buen quiebro a un defensa en el área contraria, cediendo atrás para la llegada de Brighi, que controló con la zurda y disparó con la derecha al fondo de las mallas de Panin, en el minuto 64, con un 1-3 que ya sentenciaba la contienda.

Ya pensando en la siguiente jornada, a la Roma le basta un empate en el partido en que recibirá al Girondins Burdeos, que por su parte debe ganar al conjunto romano sí o sí para acceder a la siguiente ronda.

-TABLA DE RESULTADOS:

GRUPO A:

G. BURDEOS 1–1 CHELSEA: A. Diarra – N. Anelka
- Los “Marine et blanc” con opciones de clasificación gracias al buen gol de Diarra.
CFR CLUJ 1–3 AS ROMA: Koné – Brighi (2) y Totti
-Los rumanos se caen definitivamente de la lucha por el pase a la siguiente fase.

GRUPO B:
ANORTHOSIS 2– 2 WERDER BREMEN: Nicolaou y Savio – Diego y Boenisch
-Enésimo empate de los isleños que se jugarán una plaza con el Panathinaikos mano a mano.

INTER DE MILÁN 0–1 PANATHINAIKOS: Josu Sarriegui.
-Sorprendente victoria de los helenos gracias a un gol del “ex león” Josu Sarriegui.

GRUPO C:
SHAKHTAR DONESTSK 5–0 BASILEA: Jadson (3), Wilian y Seleznyov.
-Paseo triunfal del Shakhtar hacia la UEFA Cup.

SPORTING DE LISBOA 2–5 BARCELONA: Miguel Veloso y Liedson – T. Henry, Piqué, Leo Messi, Caneira (p. p.) y Bojan Krkic (p. )
-El Barcelona supo resolver el encuentro debido a la inferioridad numérica lusa.

GRUPO D:
ATLÉTICO DE MADRID 2–1 PSV EINDHOVEN: Simao y Maxi Rodríguez - Koevermans
-Sufrimiento de los colchoneros en un Vicente Calderon desangelado.

LIVERPOOL 1–0 OLYMPIQUE MARSELLA: S. Gerrard
-El Liverpool vence por la mínima en un partido muy simple.

-Imagen del Vicente Calderón desangelado por la sanción impuesta por la UEFA tras los incidentes frente al Olympique de Marsella, pese a ello, los colchoneros tuvieron el apoyo de sus aficionados por medio de los cánticos que se dieron en los aledaños del Manzanares.

CLASIFICADOS POR LA LEY DEL MÍNIMO ESFUERZO, GRACIAS A RAÚL

El Real Madrid se presentaba ante el BATE Borisov, pero en el campo del Dinamo Minsk, con el objetivo de clasificarse para los Octavos de Final de la UEFA Champions League, y centrarse un poco más en su campeonato liguero.

La tarde comenzaba bien, el Zenith empataba a cero frente a la Juventus, lo que provocaba que una victoria del conjunto merengue le clasificaba matemáticamente para la próxima fase.

Al final, los pupilos de Schuster cumplieron, pese a las bajas que acarreaban de encuentros anteriores. Gracias a un gol de Raúl, su número 62 en la historia de la competición, se adelantaban en los inicios del partido, completando un buen primer periodo; ya en la segunda mitad entre la parsimonia en el juego y el frío que acechaba Minsk, apareció el tedio en el partido; aunque el BATE, uno de los equipos más débiles de la historia de la UEFA Champions League, en el último tramo de choque tuvo varias ocasiones para igualar la contienda. Guti y Gago fueron los mejores, y Alberto Bueno debutó en el campeonato.

Clasificados para Octavos, ahora el objetivo es ser primeros de grupo, para ello el Madrid tendría que superar al Zenith y que el BATE ganara en Turín, una carambola poco probable.

-FICHA TÉCNICA:

0.BATE: Veremko; Khagush, Kazantsev, Sosnóvski, Yúrevich; Krivets, Volodkó (Sivakov, m.65), Likhtarovich (Skavysh, m.70), Stasevich (Nekhaychik, m.46); Blizniuk y Rodiónov.

1.Real Madrid: Iker Casillas; Miguel Torres, Sergio Ramos, Pepe, Heinze; Sneijder, Gago, Guti (Van der Vaart, m.79); Drenthe, Raúl (Javi García, m.85) y Saviola (Bueno, m.89).

Gol: 0-1, m.7: Raúl.

Árbitro: Terje Hauge (NOR). Mostró cartulina amarilla a Sosnóvski (m.23), Blizniuk (m.75) y Khagush (m.89), por los locales; y a Heinze (m.8) y Torres (m.43), por el Real Madrid.

Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada del Grupo H de la Liga de Campeones, disputado en el estadio Dinamo de Minsk ante 25.000 espectadores.

Comenzaba el encuentro con los merengues bien posicionados y tomando el control del balón, y ya en el minuto 5 daban el primer aviso, Royston Drenthe desde la banda izquierda ponía un centro, que Saviola remato desviado de la puerta defendida por Veremko.

No hubo segunda advertencia, dos minutos después, de nuevo Drenthe, hoy bastante participativo pero sin mucho acierto, volvió a centrar desde su banda cayéndoles la pelota a Raúl, que con un potente disparo batía al arquero bielorruso, tras tocar el balón el el larguero, y ponía el 1-0 en el marcador. Los blancos encarrilaban su clasificación para la próxima fase.

Pese a ello, el campeón español, lejos de dedicarse a defender, siguió buscando otro tanto que significara el de la sentencia. Este pudo llegar en el 18', cuando un genial pase de Guti llegó a las botas de Saviola, cuyo flojo remate detuvo sin problemas el guardameta.

No obstante, ante el aparente dominio del Madrid, el BATE daba sensación de peligro a la contra, su única manera de poder acceder a marcar, a la par que las jugadas a balón parado. A los 35 minutos, el conjunto bielorruso probó fortuna con un lejano disparo de Aleksandr Volodko que salió muy desviado. Seguidamente, Drenthe desaprovechó una contra clarísima, para el equipo blanco, en la que con mucho espacio para pensar lo que hacer, solo le perseguía un contrario, decidió disparar estrellándose su tiro en el rival antes mencionado, y en vez de pasar a Saviola que estaba sólo unos metros atrás.

El Madrid se marchaba al descanso sin sentenciar el duelo.

El segundo acto, se caracterizó por las imprecisiones, cúmulo de faltas y de paradas del juego, que unido todo ello a la gélida noche, provocaron que el partido perdiera un poco el “color” de la primera parte.

El Madrid seguía dominado con tranquilidad y el BATE apenas llegaba al área de la meta de Iker Casillas. Una de las ocasiones que podemos mencionar es de la que gozó Gennadi Bliznyuk para poner las tablas, pero su disparo se marchó rozando el palo de la portería del Madrid. A continuación, Saviola, de nuevo a la contra, desperdiciaba otra oportunidad. El Madrid No supo convertir el segundo ni mientras tuvo la iniciativa y el balón, ni cuando se entregó al contragolpe y se dedicó a malgastar tantas oportunidades como dispuso.

A 20 minutos del final, el BATE volvió a crear peligro con otro tiro desde fuera del área que se marchó fuera, otra vez era Bliznyuk, su delantero centro. Ya con todo el pescado vendido, y en medio del intercambio de golpes, el conjunto de Schuster estuvo cerca de hacer el 0-2, con un remate de Raúl que Veremko junto a la ayuda del larguero evitó que marcara el segundo tanto el internacional español.

Finalmente, el Madrid consiguió mantener el marcador en los instantes finales, pese acabar encerrado en su campo, achicando balones y sufriendo con las acometidas soviéticas, que mediante una multitud de saques de esquina y faltas al borde del área, pusieron en aprietos a los últimos ganadores de la liga española.

TABLA DE RESULTADOS:

-GRUPO E:

AALBORG 2-1 CELTIC: Caca y Caldwell (p. p.) – B. Robson
-Los daneses remontan a última hora y dejan a los pupilos de Strachan fuera de Europa.

VILLARREAL 0-0 MANCHESTER UNITED:
-Ambos equipos abonados a este resultado de por mi vida, ya van cuatro veces.

-GRUPO F:

BAYER MUNICH 3-0 STEAUA BUCAREST: M. Klose (2) y Luca Toni.
-Paseo de los teutones ante el Steaua, que jugaba sin opciones de clasificación.

FIORENTINA 1-2 OLYMPIQUE LYONNAIS: Gilardino - Makoun y Benzema.
-Los violas fallan en el Artemio Franchi ante un Lyon sólido, con Benzema como figura.

-GRUPO G:

ARSENAL 1-0 DINAMO KIEV: Bendtner.
-Los “gunners” vencen por la mínima con una auténtica plaga de bajas.

FENERBAHÇE 1-2 OPORTO: Kazim Kazim- Lisandro López (2)

-La buena forma de Lisandro marca las diferencias en el Sukru Saracoglu.

-GRUPO H:

ZENITH S. P. 0-0 JUVENTUS:
-Los soviéticos no son capaces de marcar un gol y caen eliminados de la competición.

BATE BORISOV 0-1 REAL MADRID: Raúl
-Los blancos se clasifican con el mínimo esfuerzo para los Octavos de Final.

GRUPO BENÉVOLO, CRUCE COMPLICADO

En el día de ayer tuvo lugar el sorteo de la Copa de Confederaciones, en el Palacio de Congresos Sandton de Johannesburgo, que el año que viene se disputará en Sudáfrica, concretamente del 14 al 28 de Junio, y en la que participará la selección española, tras lograr la Eurocopa este pasado verano en Austria y Suiza. El campeonato servirá como ensayo general para el Mundial de 2010, que se jugará en el mismo país.

El combinado que dirige el salmantino Vicente Del Bosque, presente en el evento, quedó encuadrado en el grupo 'A' junto a Sudáfrica, que últimamente están dando mala cara de la mano del brasileño Joel Santana y participa como anfitriona del torneo y ocupa actualmente el puesto 80 en el ranking FIFA, Irak, que llega como campeona de Asia y en el puesto 75 del ranking, destacar que realiza un buen juego, pero por la guerra no ha podido explotar todo su fútbol en estos años, y Nueva Zelanda, que actualmente es la "reina" de Oceanía, al pasar Australia a competir con en la zona asiática y se encuentra en el puesto 60 del ranking. Conjuntos bastante accesibles para "La Roja".

España, vigente campeona de Europa debutará en la competición el 14 de junio de 2009, ante Nueva Zelanda. La anfitriona Sudáfrica abrirá la competición contra Irak en el estadio Ellis Park de Johannesburgo el 14 de junio. Por otra parte, en el grupo 'B', a priori mucho más complicado que el de España, quedaron encuadradas las selecciones de Estados Unidos, Brasil, Italia y Egipto, las más fuertes de cada zona. La suerte deparó duelos de lo más apasionantes en esta Copa Confederaciones, pero un partido que sin duda centrará gran parte de todas las miradas será el que enfrente a Brasil, defensora del título y quinta en el ranking que llega como campeona de la pasada Copa América, con la actual campeona del mundo y tercera en el ranking, Italia. Por otra parte, Egipto, campeón de África y en el puesto 21, estará atenta al fallo de las dos potencias mundiales; mientras que EEUU, vencedor de la Copa de Oro de la CONCACAF y en el puesto 24, en principio es la más floja del grupo, aunque últimamente se le dan bien estos torneos.

El sorteo estuvo dirigido por Jérôme Valcke, Secretario General de la FIFA, quien contó con la ayuda de las candidatas al título de 'Miss Mundo' de los ocho países participantes de la próxima edición.

El seleccionador español, Vicente Del Bosque, manifestada después del sorteo que hay que tener cuidado con todos los rivales: "Estoy feliz porque participaremos en un torneo extraordinario en el que no podemos subestimar a ningún rival porque todos son campeones de su continente. Ha sido un sorteo interesante. En esta mezcla de estilos que supone siempre un campeonato de este tipo, esperemos que el nuestro se imponga al de los demás. Vamos a ir a la Copa de las Confederaciones a revalidar el buen fútbol que hicimos en la Eurocopa pasada. Ante nosotros tendremos unos contrarios con la misma intención".

-Dibujo de la competición:

-Primera fase:

GRUPO A:

14.06.2009 (15:00 h.l./Johannesburgo): Sudáfrica - Iraq
14.06.2009 (19:30/Rustenburgo): N. Zelanda - España
17.06.2009 (15:00/Mangaung-Bloemfontein): España - Iraq
17.06.2009 (19:30/Rustenburgo): Sudáfrica - N. Zelanda
20.06.2009 (19:30/Johannesburgo): Iraq - N. Zelanda
20.06.2009 (19:30/Mangaung-Bloemfontein): España - Sudáfrica

GRUPO B:

15.06.2009 (15:00/Mangaung-Bloemfontein): Brasil - Egipto
15.06.2009 (19:30/Tshwane-Pretoria): EE. UU. - Italia
18.06.2009 (15:00/Tshwane-Pretoria): EE. UU. - Brasil
18.06.2009 (19:30/Johannesburgo): Egipto - Italia
21.06.2009 (19:30/Tshwane-Pretoria): Italia - Brasil
21.06.2009 (19:30/Rustenburgo): Egipto - EE. UU.

-Semifinales:

24.06.2009 (19:30/Mangaung-Bloemfontein): 1º gr. A - 2º gr. B .
25.06.2009 (19:30/Johannesburgo): 1º gr. B - 1º gr. A

-Partido por el tercer y cuarto puesto:

28.06.2009 (14:00/Rustenburgo): Perdedor 1 - Perdedor 2

-Final:

28.06.2009 (19:30/Johannesburgo): Ganador 1 - Ganador 2.

Más adelante, amplio análisis de cada selección.

¿Qué os ha parecido el sorteo?

LA PREVIA: ELCHE-SALAMANCA

El Salamanca se enfrentará en la decimotercera jornada de la Liga Adelante al Elche C. F. El encuentro se disputará el domingo en el Martínez Valero a las cinco de la tarde. La situación de ambos equipos es muy dispar, mientras los charros son líderes y con solvencia, los ilicitanos se encuentran inmersos en el descenso, pese a la gran racha cosechada en estas últimas cinco jornadas (dos victorias y tres empates), además de conservar la portería imbatida. El nuevo entrenador, Claudio Barragán, ex unionista, tiene gran culpa de ello, tras sustituir en el cargo a su homólogo David Vidal.

La Unión llega con el objetivo de llevarse la victoria, ya que no conoce la conoce fuera de casa desde la salida a Tenerife, y querrá mantener un buen colchón de puntos frente a sus inmediatos perseguidores, antes de afrontar los partidos ante los “gallitos” de la categoría, como resaltaba Salva Sevilla “Ahora no queremos perder el liderato por nada del mundo”. En principio no parece complicado puntuar, ya que visita uno de los estadios más accesibles hasta el momento.

Aunque David Amaral se dedica a rebajar la euforia de tanto aficionados, socios, periodistas y jugadores, recordando que la UDS no está obligada a ser favorita: “Si nos creemos más de lo que somos, tenemos todas las de perder”, asevera el preparador, quizás preocupado porque el liderato se está sobredimensionando.

El técnico tinerfeño no podrá contar con Raúl Gañán, sancionado con un partido por el Comité de Competición, después de ser expulsado el pasado sábado en el Carlos Belmonte. Aunque la buena noticia llegaba en el día de ayer, con la recuperación definitiva del defensa gallego Sito Castro, que ha superado totalmente sus problemas de tobillo, por lo que seguirá siendo titular en lateral zurdo. Provocando que la duda de si iba a entrar Pedro Botelho o Luciano en el once inicial se resuelva a favor del de Budiño, que ocupará el lateral derecho, su posición natural; afrontando su segundo partido como titular en lo que va de temporada.

La lista de convocados para la expedición a Elche fue facilitada en el día de ayer, y la forman: Alberto, C. Bustos, D. Catalá, S. Cohen, M. Dañobeitia, Azkorra, Isaac, Jorge Alonso, Luciano, Miku, M. Pagola, P. Botelho, S. Pelegrín, Quique Martín, Salva Sevilla, Paulo Sèrgio, Sito Castro y Ze Tó.

En oposición el Elche aún no ha vencido en casa en lo que llevamos de temporada, lleva cuatro empates consecutivos, y comenzó con dos derrotas, aunque cabe reseñar que no pierde desde el pasado 5 de octubre frente al Murcia. Según las declaraciones de David Fuster, no piensan en otra cosa que en los tres puntos: “Es importante conseguir ya los tres primeros puntos en casa. Fuera hemos conseguido ganar en los dos últimos partidos pero eso hay que refrendarlo en el Martínez Valero, tanto por la afición como por nosotros mismos, que nos tenemos que creer que podemos ganar en nuestro campo".

En el conjunto ilicitano, llega en su mejor momento desde que comenzó la temporada y gracias a la llegada de Claudio Barragán al banquillo en sustitución de David Vidal. Desde que el valenciano se convirtiera en el preparador de los alicantinos, el equipo ha mejorado, sobre todo en el trabajo defensivo, con la vuelta al once de Fernando Niño, y se demuestra en que acumulan cinco partidos consecutivos, desde la jornada 7, sin encajar ningún gol y eso le ha permitido sumar tres empates y dos victorias. De esta forma ha abandonado la última posición que llegó a ocupar durante gran parte del inicio del campeonato, pese a la mejora, todavía ocupa puestos de descenso de categoría, aunque sigue una buena línea ascendente. De todos modos se recibe con precaución al líder, ya que todos saben de lo que es capaz este Salamanca.

Claudio Barragán no puede contar con los lesionados Dani Benítez, Laurent de Palmas y Jesús Olmo, además de Miguel López Cedrón, por problemas personales, y Wakaso Mubarak, por decisión técnica. El entrenador valenciano no ha querido cargar de responsabilidad a sus jugadores ante un partido que considera "muy importante" y frente a un rival que "está arriba por méritos propios", aunque entiende que no está "obsesionado por ganar en casa". En principio repetirá prácticamente el mismo once que logró la victoria en Sevilla la pasada semana, con la posible novedad de Saúl Fernández en la banda derecha, en detrimento del vallisoletano Rubén Pérez.

El equipo franjiverde destaca su defensa muy experimentada, con el veterano Fernando Niño como líder de la zaga, acompañado en el centro por Samuel Llorca, uno de los centrales con más proyección de la división de plata y además ambos laterales son muy completos –Zubiaurre y Raúl Fuster-. En la pareja de medios encontramos a Acciari, defensivo, que ejerce de recuperador de balones y a Usero, más ofensivo, poniendo la calidad técnica y organización del juego. Como atacantes secundarios nos encontramos, como media punta a Santos, que se caracteriza por su técnica depurada, distribución de juego, jugadas y asistencias; flanqueado por las bandas con Saúl Fernández, que volverá a la titularidad, y con David Fuster, media punta reconvertido a interior zurdo, pero el cual da siempre muy buen resultado gracias a su entrega y buena técnica. Como único estilete en ataque estará Dani Martin, el ex bético, ya conocido por todos, tendrá la presión de marcar los goles. La portería seguirá defendida magníficamente por Willy Caballero, uno de los mejores arqueros de la categoría.

El morbo de la contienda será el reencuentro de Claudio Barragán con el Salamanca, el que fue su equipo, como jugador, durante la campaña 1995/ 1996, donde el delantero de Manises marcó once goles. Además, Fernando Niño y Alberto se volverán a ver en el estadio donde ganaron ambos la Copa del Rey en el año 2003 con el Real Mallorca al Recreativo de Huelva por 3-0.

El partido será dirigido por el colegiado andaluz Pérez Montero, que esta campaña ya dirigió al Salamanca en la victoria contra el Castellón en el Helmántico, y la pasada temporada frente al Albacete y Eibar, con el saldo de derrota y victoria, respectivamente.